近日,爱沙尼亚在英国“脱欧”事件中闻到了浓浓的“商业气息”。对于内心挣扎的一些英国企业家来说,爱沙尼亚向其“推销”的“电子公民”看起来颇具吸引力——即便身在英国,也还可以在欧盟开公司做生意。

  爱沙尼亚是全球首个开放“电子公民”身份服务的国家。来自世界各地的申请人足不出户就可成为其网络国界中的“公民”——只需在网上填写相关表格并缴纳一定费用就可以申请办理手续;如果信用记录良好,爱沙尼亚的海外使馆将在数月内向申请人发放实体电子身份证。

  “电子公民”是爱沙尼亚为了吸引外国投资和创业者而提出的特别创意。获得电子身份证虽然不代表真的加入爱沙尼亚国籍或取得永久居住权,但却可以享受到爱沙尼亚的数千项工商和金融在线服务,如注册公司或开办银行账户等;爱沙尼亚的欧盟成员国身份,对于很多互联网创业人员而言也颇具吸引力。

  自2014年这项创意面世,迄今已有来自全球130多个国家超过1.3万名海外人士获得爱沙尼亚的电子身份证。爱沙尼亚政府更是雄心勃勃地树立目标,希望到2025年其“电子公民”能够达到1000万,这相当于该国人口数量的7倍多。

  当然,爱沙尼亚这个诞生了著名即时通信软件skype等的国家,在互联网领域的创新其实远不止于此。目前,该国银行交易的99.6%通过电子银行服务完成,96%的公民通过网络进行纳税申报,甚至连议会选举这样的大型活动也使用网络投票,这些都是通过爱沙尼亚为每个国民发放的电子芯片实现。在各项服务程序简化的同时,政府每年因此可节省相当于国内生产总值2%的支出。

  令人惊叹的成绩背后,是爱沙尼亚多年来瞄准互联网发展而付出的巨大努力。很难想象在1991年刚刚独立时,其国民收入在欧洲还是处于较低状态,全国只有不到一半家庭拥有电话线。当时平均年龄仅有35岁的政府内阁意识到,在资源有限的情况下,或许抓住当时还属新事物的互联网技术,才有可能做到“弯道超车”,快速追赶发达国家的经济水平。新中国成立后不久,爱沙尼亚所有学校即已实现互联网化,年轻一代从小就有机会接触信息技术和网络,从而培养了一批“极客”。此外,爱沙尼亚政府大力简化创业审批程序,只需10分钟便可创立一家实体公司,利用国家基金对有巨大发展潜力的创新项目进行投资,并设立了欧洲创新研究院为“创客”们提供平台……

  爱沙尼亚的互联网之道不仅收获了经济价值,也让其在国际舞台多了一个生动的标签。目前,爱沙尼亚政府已开始向乌克兰、塞浦路斯等国推广电子政务方面的经验,并在今年7月的联合国贸易与发展会议上做出承诺,将提供技术援助帮助发展中国家发展电子商务。秉持创新继续前行,这个波罗的海国家未来或许会带给世界更多惊喜。